În contextul situației create de virusul pandemic Covid-19 la nivel internațional și a impactului negativ asupra respectării drepturilor copilului, Avocatul Poporului pentru drepturile copilului, Maia Bănărescu, la data de 25 martie 2020, a lansat un apel către colegii săi Ombudsmani, membri ai Rețelei Europene a Ombudsmanilor Copiilor (ENOC) de a elabora o Declarație de Poziție a Apărătorilor Copiilor privind respectarea obligației statelor de a asigura protecție eficientă tuturor copiilor din jurisdicția lor, fără discriminare. De asemenea, este necesar de a reaminti Guvernelor despre rolul Ombudsmanilor Copiilor în calitatea lor de Instituții Naționale de Protecție a drepturilor copilului de a veghea asupra respectării necondiționate a drepturilor și libertăților fundamentale ale copiilor și a interveni cu promptitudine în cazul derapajului de la standardele internaționale și repunerea imediată în drepturi ale copiilor.
„Astfel de acțiuni precum limitarea dreptului la opinie, la libera exprimare, separarea abuzivă a copiilor de părinții lor, limitarea abuzivă a dreptului la libera circulație, spitalizarea forțată, violența împotriva copiilor, sunt unele din puținele situații care se pot întâmpla în situația de epidemie și, care nicidecum nu ar trebui admise. Retricționarea unor drepturilor și libertăți în această perioadă, nu înseamnă lipsirea copilului de orice drept funadamental, garantat prin actele internaționale ratificate și constituțiile statelor.”, subliniază Avocatul Poporului pentru protecția drepturilor copilului, Maia Bănărescu.
Ombudsmanul Copilului a atras atenția colegilor săi și asupra necesității respectării drepturilor celor mai vulnerabile grupuri de copii: copiii străzii, copiii refugiați, copii aflați în detenție, inclusiv, cei de 0-3 ani aflați împreună cu mamele lor în instituțiile de detenție, copiii fără îngrijire părintească, copiii cu necesități speciale și copiii supuși abuzului, exploatării sexuale sau violenței domestice. În acest sens Avocatul Poporului pentru protecția drepturilor copilului a notat că anume în situații de criză acțiunile autorităților de resort trebuie să fie îndreptate primordial pentru oferirea unei protecții cât mai eficiente a copiilor din grupurile vulnerabile în special, în condițiile unei izolări sociale când contactul copilului cu lumea înconjurătoare și cu persoanele abilitate care l-ar putea ajuta, este destul de limitat.
De asemenea Ombudsmanul Copilului a insistat asupra sporirii atenției care urmează a fi oferită copiilor în situație de stradă, autoritățile tutelare urmând să identifice posibilitatea de a le asigura adăpost, asistență medicală, socială, psihologică și de altă natură conform necesităților individuale a fiecărui copil din stradă.
Avocatul Poporului pentru protecția drepturilor copilului s-a mai referit și la problema asigurării dreptului la educație în situația în care instituțiile de învățământ sunt închise, iar anul de studii este în plină desfășurare. Soluția învățământului la distanță, adoptată de majoritatea statelor membre a Rețelei Europene este o soluție optimă și eficientă pentru situația creată. Avocatul Poporului pentru drepturile copilului a menționat că principiul accesibilității și egalității trebuie să stra la baza politicileor și mecanismelor elaborate de către autoritățile de linie. De asemenea, autoritățile urmează să atragă o atenție sporită față de copii din familiile social-vulnerabile, care nu pot fi încadrați în procesul de educație la distanță din lipsa de acces la tehnologiile informaționale sau față de copii care sunt cu necesități speciale și necesită o abordare holistică bazată pe necesitățile individuale.
Cu referire la respectarea dreptului la sănătate, Maia Bănărescu a precizat că guvernele trebuie să depună eforturi pentru a asigura oricărui copil cea mai bună stare de sănătate și cele mai bune servicii medicale și de recuperare, utillizând resursele financiare naționale la maximum posibil, iar dacă este cazul și în cadrul cooperării internaționale.
În contextul celor menționate, Rețeaua Europeană a Ombudsmanilor Copiilor la data de 1 aprilie 2020 adoptă Declarația de Poziție a ENOC privind respectarea drepturilor copilului în raport cu situația COVID-19, care urmează să fie transmisă Guvernelor naționale din fiecare țară pentru ca în acțiunile ulterioare întreprinse să se țină cont primordial de interesul superior al copilului și de alte standarde stipulate de Convenția ONU cu privire la drepturile copilului.
Subsecvent, Avocatul Poporului pentru drepturile copilului, Maia Bănărescu, a expediat Declarația ENOC Comisiei pentru Situații Excepționale și Guvernului Republicii Moldova.
