În contextul campaniei electorale pentru alegerile locale din 5 noiembrie 2023, în prezența constatării utilizării imaginii copiilor de către unii candidați electorali și a unei sesizări privind implicarea minorilor în distribuirea materialelor electorale, Avocatul Poporului pentru drepturile copilului, Vasile Coroi îndeamnă competitorii electorali la evitarea folosirii imaginii copiilor, precum și abținerea de la atragerea copiilor în agitația electorală, cu excepția situației în care copiii, informați și abilitați corespunzător, doresc să-și exercite participativ drepturile lor, fără manipulare, constrângere, cu respect pentru demnitatea lor umană și într-un mod care nu le periclitează educația și dezvoltarea.
La nivel de standarde internaționale, Convenția ONU cu privire la drepturile copilului prevede drepturile copiilor la participare, printre care dreptul copiilor la opinie, informare, libertate de exprimare, asociere, întrunire, viață privată. Convenția mai prevede dreptul copiilor la muncă, dar și dreptul de a fi protejați de exploatarea prin muncă.
La nivel național, art. 13 din Legea privind drepturile copilului prevede expres interzicerea implicării copiilor în activitatea politică și asocierea lor în partide politice.
Tematica dată este de mai mult timp în vizorul Avocaților Poporului pentru drepturile copilului. Urmare a monitorizării de către fostul Avocat al Poporului pentru drepturile copilului, Maia Bănărescu, a implicării copiilor de către concurenții electorali în perioada scrutinului electoral prezidențial din noiembrie 2020, a fost elaborat și făcut public un raport tematic[1] care a concluzionat că:
- Potrivit standardelor internaționale, utilizarea imaginii copiilor este interzisă în scop de agitație electorală;
- Respectarea drepturilor copilului este prioritară, tratarea copilului cu demnitate și respect în acțiunile derivate din campaniile electorale sunt indispensabile;
- Este important să nu privim categoric restricționarea accesului copiilor în procesul electoral, urmează să avem o abordare bazată pe interesul superior al copilului, pe faptul că copilul este o personalitate care are dreptul de a primi și distribui informații, dreptul de a-și expune opinia asupra oricăror chestiuni ce-l vizează, iar nerespectarea acestora ar însemna o încălcare directă a prevederilor Convenției și a legislației naționale în vigoare;
- Pentru deținătorii de obligații, îndatorirea este de a implementa corespunzător, nu de a limita, deci necesită a fi calculat corect în ce condiții, spații și circumstanțe, implicarea copiilor sau antrenarea copiilor în procesul electoral poate fi admisă sau în ce cazuri aceasta constituie o încălcare a drepturilor lor și urmează a fi încetată imediat;
- Este nevoie de o pregătire specială pentru a încuraja dezvoltarea de medii și circumstanțe în care copiii pot construi și demonstra capacitățile lor în materie de participare în treburi publice;
- Legislația în vigoare nu prevede sancțiuni clare pentru acei demnitari, funcționari publici, actori electorali, care folosesc copiii și imaginile copiilor cu încălcarea standardelor internaționale.
Urmare a raportului menționat, Avocatul Poporului pentru drepturile copilului a transmis recomandări autorităților statului și concurenților electorali.
Cu regret, constatăm că situația descrisă în raport nu s-a schimbat, iar recomandările în mare parte nu au fost implementate. Ne referim în primul rând la faptul existenței abaterilor ce țin de utilizarea imaginii copiilor și a exploatării acestora prin muncă, contrar standardelor internaționale, fără a avea însă prevederi clare în legislația națională în vederea sancționării actorilor electorali care admit aceste încălcări.
Cât privește utilizarea imaginii copiilor, ținem să precizăm că e vorba atât de copii în general, cât și de copiii proprii ai unui anumit candidat. Părintele este persoană publică, copiii săi – nu. Utilizarea pozelor cu copiii îi poate pune într-o situație vulnerabilă imediat sau în viitor: ar putea fi supuși violenței sau stigmatizați, iar această „amprentă politică” le poate afecta viitoarea carieră.
Utilizarea manipulativă a copiilor cu scopul de a convinge alegătorii că un anumit candidat este o persoană bună, care ține profund la copii, încalcă grav drepturile și demnitatea copiilor.
Dacă candidaților chiar le pasă de copii, îi îndemnăm să-și prezinte programele electorale care au fost elaborate cu participarea copiilor și pe care urmează să le realizeze în interesul superior al copiilor. Îndemnăm candidații să nu folosească copiii doar ca decorațiuni sau instrument pentru a atrage simpatia alegătorilor.
[1] http://ombudsman.md/wp-content/uploads/2021/05/RaportELECT2021-.pdf
