Astăzi, 12 iunie este marcată Ziua mondială împotriva exploatării prin muncă a copiilor, instituită de Organizația Internațională a Muncii din 2002 pentru a atrage atenția asupra dimensiunii acestui fenomen și asupra măsurilor care trebuie luate pentru a elimina această practică.
Avocatul Poporului pentru drepturile copilului condamnă exploatarea prin muncă a copiilor și consideră că munca grea și implicarea copilului în activități fizice neadecvate vârstei și particularităților fizice poate avea consecințe nefaste asupra bunăstării fizice, mintale sau morale a unui copil. Copiii nu trebuie să îndeplinească munci grele, să lucreze la temperaturi înalte sau joase, la înălţimi sau sub pământ, pe timp de noapte, în locuri unde se fumează, se consumă băuturi alcoolice sau se vorbeşte vulgar.
În conformitate cu prevederile art. 32 al Convenției ONU cu privire la drepturile copilului „Statele părți recunosc dreptul copilului de a fi protejat împotriva exploatării economice și exercitării unei munci ce comportă riscuri sau îi împiedică educația sau îi dăunează sănătății sau dezvoltării sale fizice, mintale, spirituale, morale sau sociale.” Codul Muncii conține o serie de articole care interzic atragerea minorilor la anumite categorii de munci, cum ar fi, spre exemplu, munca de noapte, munca suplimentară, munca în zilele de repaus etc.
În studiul realizat de Organizația Internațională a Muncii și agenția ONU pentru copii UNICEF se spune că numărul copiilor exploatați prin muncă a ajuns la 160 de milioane în întreaga lume, crescând cu 8,4 milioane în ultimii patru ani. Unul din 10 copii este exploatat prin muncă, iar acest lucru le pune în pericol sănătatea, educația și bunăstarea.
